Ne samo, da so nakupovanje živil postalo močan moteč dejavnik za navadne Američane, tudi v zadnjem času so se zvišale cene mesa, jajc in celo krompirja, saj je koronavirus motil normalno delovanje predelovalnih obratov in trgovskih verig.
Na splošno so se stroški prehrambenih izdelkov, kupljenih za domačo porabo, v zadnjih 46 letih močno povečali, analitiki pa opozarjajo, da bodo na primer cene mesa lahko ostale visoke, saj so klavnice, čeprav poskušajo ohraniti proizvodnjo na normalni ravni, prisiljene sprejeti ukrepe za ohranjanje zdravja delavcev v pandemiji.
Čeprav se povišanje cen osnovnih živil, kot sta jajca in moka, vedno manj opazuje, ko se povpraševanje potrošnikov ne spreminja, cene korenja, krompirja in drugih izdelkov ostajajo nestabilne zaradi težav s prevozom in naraščajoče obolevnosti med delavci, ki se ukvarjajo s obiranjem. in v predelovalnih obratih.
Skratka, kupci supermarketov in lastniki restavracij ne bi smeli kmalu pričakovati znižanja cen.
„Naša največja skrb so visoki stroški hrane na dolgi rok. Mislim, da bodo cene še naprej rasle, "je dejala Julie Kalambokidis, solastnica Adrianove opečne opeke v Glenwoodu v Iowi.
Tamra Kennedy, ki je lastnica franšizne mreže podjetij s hitro prehrano v Iowi in Minnesoti, je dejala, da je zdaj bistveno težje nabaviti potrebne sestavine.
"Lahko poimenujete katero koli sestavino in povedala vam bom, da primanjkuje," je dejala.
Cene hrane so začele padati marca, ko so ZDA prizadele pandemijo koronavirusa.
Ministrstvo za delo poroča, da je bil aprila rast cen hrane za 2,6% največja mesečna rast v 46 letih. Najbolj so se zvišale cene mesa, perutnine, rib in jajc, in sicer za 4,3 odstotka. Čeprav skok cen žit in pekovskih izdelkov za 2,9% ni bil tako močan, vendar je kljub temu največji porast zabeležil oddelek.
Cene mlečnih izdelkov in sorodnih izdelkov ter sadja in zelenjave so se aprila zvišale za 1,5 odstotka.
Konec marca so tudi cene jajc dosegle rekordnih 3 dolarja na ducat, vendar so odtlej padle na manj kot en dolar na ducat.
Najslabše je stanje s cenami mesa, predvsem zaradi povečane pojavnosti med klavnicami. Izbruh okužbe s koronavirusom je najtežje prizadel obrate za predelavo svinjine, prizadeti pa so bili tudi predelovalci govejega in perutninskega mesa, saj so na korovirus odkrili na tisoče delavcev, Združeni sindikat za prehrano in trgovino pa je v petek povedal COVID-19. Umrlo je 44 delavcev.
Aprila so maloprodajne cene svinjskih kotlet in šunke bile skoraj za 6% višje kot marca, medtem ko so se maloprodajne cene za hamburger in zrezek v tem času zvišale za približno 4 odstotke, navaja USDA. Cene svežih piščancev so se zvišale za več kot 12 odstotkov.
Po številnih postankih svinjskih predelovalnih podjetij se večina od njih ponovno odpre, vendar praviloma ne deluje s polno zmogljivostjo, kar prašičereje prisili, da evtanazirajo živali, katerih mesa ni mogoče predelati.
"Obstajajo biološke omejitve, zato pričakujem, da bodo cene vsaj nekaj časa ostale visoke," je dejal Trey Malone, specialist za kmetijsko ekonomijo in profesor na Michigan State University. "Če boste evtanazirali na tisoče živali, morate razumeti, da bo za vzgojo novih potrebnih šest mesecev in očitno bo prišlo do nekaterih zamud in okvar v dobavni verigi."
Klavnice so do sredine maja obratovale s približno 60% polne zmogljivosti, čeprav je od takrat ta številka narasla na skoraj 90%, pravi Jason Lask, ekonomist na univerzi Purdue. Čeprav je bil Lask optimističen in je verjel, da je najslabše zmanjšanje zalog mesa stvar preteklosti, je opozoril, da je povsem mogoče, da bi drugi val bolezni privedel do slabšega scenarija.
Nekaj skokov v cenah hrane so povzročili ljudje, ki so se ob hkratnem pojavu koronavirusa obdržali s hrano. A tudi ko so cene številnih izdelkov padle, so stroški krompirja, čebule in korenja ostali na ravni višji od lanskih.
Zdi se, da to rast večinoma lahko pojasnimo s tem, da je vse več ljudi začelo kuhati doma.
Kar zadeva česen, ki ga večinoma uvažamo iz Kitajske, je povečanje cen za 278 odstotkov v primerjavi z lanskim letom v veliki meri posledica kršitev v dobavni verigi na Kitajskem.
Jeff Dunn, izvršni direktor Bolthouse Farms, glavni dobavitelj korenja in distributer solatnih prelivov ter sadnih in zelenjavnih pijač, je dejal, da ne pričakuje novih težav z oskrbo. Vendar je ugotovil, da je del zaposlenih v njegovem podjetju na bolniškem dopustu in da so nastali dodatni stroški v zvezi s sprejetjem ukrepov za zagotavljanje varnosti drugih zaposlenih.
Nekdo mora kriti te stroške, je dejal.
„V celotni dobavni verigi se kopičijo realni stroški. Ne samo tukaj, ampak tudi za trgovce na drobno z vidika dodatnih stroškov, povezanih s COVID, "je dejal Dunn. "Če boste želeli imeti vsaj nekaj možnosti, da ohranite stopnjo dobička, boste morali te stroške obesiti na nekoga ali jih nekako kompenzirati na račun državne podpore."
Čeprav se delež ameriških plač, porabljenih za hrano, v zadnjih 50 letih zmanjšuje, se mnogi še vedno nekako spopadajo z nedavnim zvišanjem cen. Toda koronavirus je pustil približno 41 milijonov Američanov brezposelnih, zato bi lahko bilo že rahlo zvišanje cen zaskrbljujoče.
"Vsi smo videli, da se je število rekordnih nadomestil za nadomestilo za brezposelnost povečalo in mnogim ljudem grozi, da bodo brez dela in izgubili denar, ki ga potrebujejo za nakup hrane, ki so jo uporabljali za nakup," je dejal Malone. "Za ljudi, ki so že v težkem položaju, je bilo to povečanje še en udarec."
Težek čas je bil tudi za živinorejce, ki so upali, da bodo po večletnem upadu imeli koristi od novih trgovinskih pogodb in močnejšega domačega gospodarstva.
"Kmetom se je zdelo, da so videli luč na koncu predora," je dejal Lask. "Izkazalo se je, da je bila lučka za bližnji vlak."