Znanstveniki so razvili novo nestrupeno, biološko razgradljivo in protimikrobno prevleko za živila, ki lahko zmanjša živilske odpadke in bolezni, ki se prenašajo s hrano, brez dodajanja plastike v okolje. Nova študija kaže, da je ta material mogoče učinkovito razpršiti po zelenjavi. Preden jih zaužijete, se sestavek zlahka spere z vodo. Rezultati študije so bili objavljeni 20. junij 2022 ob Narava Hrana.
Plastika lahko ostane v okolju dolgo časa, vendar je nova prevleka biorazgradljiva. Temelji na pululanu, polisaharidnem polimeru, pridobljenem iz škroba. Prevleka vsebuje tudi naravne protimikrobne sestavine (citronska kislina in timijanovo olje) ter konzervans nizin, ki veljajo za varne za ljudi (če jih uživamo v razumnih količinah).
Za izdelavo prevleke so znanstveniki uporabili sistem, imenovan fokusirano vrtenje rotacijskega curka ali FRJS. Sistem FRJS lahko primerjamo s strojem za bombažno bombažno bombažno bombažno napravo, ki hitro vrti stopljeni sladkor skozi majhne luknje, da proizvede tanke niti, ki jih je mogoče oviti okoli papirnatega stožca. FRJS ustvari tudi usmerjen tok vlaken pajkove mreže (v tem primeru iz pululana, ne iz sladkorja z okusom), ki jih je mogoče oviti okoli živila.
Ekipa je tudi preizkusila, kako premaz izboljša varnost hrane. Ko so raziskovalci izvedli potrebne teste, so opazili zmanjšanje populacij bakterij in gliv na površini izdelkov. Znanstveniki so tudi ugotovili, da je obložen avokado manj nagnjen k gnitju, saj se le 50 % sadja pokvari v enem tednu v primerjavi z 90 % neobloženega avokada. Obloženi avokadi so bolj verjetno ohranili svojo zeleno notranjo barvo.
Čeprav to ni prvi protimikrobni premaz za hrano, raziskovalci menijo, da so ustvarili najučinkovitejšo možnost, ki jo je mogoče enostavno reciklirati do sedaj. Trdijo, da tehnologija pršenja zahteva manj začetnega materiala, zaradi česar je učinkovitejša od premazov iz svilenih vlaken, pri katerih je treba izdelke najprej potopiti v material in nato posušiti. Drugi poskusi embalaže živil brez plastike so vključevali filme na osnovi celuloze; ni jih mogoče oprati, nekatere pa je treba celo reciklirati.
Ekipa trenutno dela na izpopolnjevanju postopka nanašanja premazov za hkratno obdelavo več izdelkov. Znanstveniki razmišljajo o več možnostih, vključno s sistemom, ki temelji na cevovodu, vendar je to še v zgodnjih fazah načrtovanja.