Aigen upa, da bo do konca poletja dokončal prototip robota za pletje pridelka, ki bo kasneje prilagojen za uporabo na drugih pridelkih, poroča Potatonewstoday. Medtem ko se lahko uporablja za čebulo in sladkorno peso.
Robot bo opremljen s kolesi in po velikosti primerljiv z nakupovalnim vozičkom. Robotova majhna mehanska roka je sposobna grabiti in puliti plevel; robot oddaja električno razelektritev, da ubije večje.
»Poskušamo ga narediti čim manjšega in lahkega, da ga lahko ena oseba dvigne in postavi v zadnji del pickupa,« pravi Neufeld, eden od oblikovalcev mehanizma.
Nove tehnologije bodo imele vse pomembnejšo vlogo pri odpravljanju pomanjkanja kmetijske delovne sile.
"Morda bomo v naslednjih nekaj desetletjih povsod videli veliko takih avtonomnih sredstev," komentira njegov kolega Ryu. »Tehnologija danes tako hitro napreduje. Moramo jih sprejeti, da bo naše življenje lažje."
"Prav tako je zelo koristno za ekološke ekosisteme," nadaljuje. "Kmetje bodo zmanjšali porabo kemikalij."
Od aprila sta Rue in Neufeld skoraj vsakih pet dni (odvisno od vremena) potovala na polja sladkorne pese in čebule, da bi fotografirala plevel. Ročno so potiskali voziček, opremljen z merilnikom pospeška, da so posneli dve fotografiji tal na sekundo, medtem ko se je voziček gibal. Vse fotografije se vnesejo v bazo podatkov, ki jo bo robot uporabil za razlikovanje med plevelom in posevki.
"Razmišljam tudi o razvoju modula za izobraževanje in usposabljanje, ki bi kmetom pomagal pri varnem in inteligentnem upravljanju zemeljskega robota na kmetiji," je dejal Ryu.
Raziskovalci še niso pripravljeni odgovoriti na vprašanja o tem, koliko bo stala izdelava posameznega robota ali koliko zemlje lahko posamezni robot pokrije v določenem času.
Ryu je zaprosil za donacijo Idaho Global Entrepreneurship Mission prek Ministrstva za trgovino Idaha za financiranje razvoja podobnega avtonomnega robota, ki bo sam fotografiral na terenu. Če bo financirana donacija IGEM, bi lahko tega robota uporabili tudi za zemeljsko preverjanje nekaterih dodatnih raziskav, ki vključujejo brezpilotna letala.
Eden od teh projektov, ki ga financira Komisija za pšenico Idaho, vključuje letenje brezpilotnega letala z multispektralnimi senzorji za zaznavanje prisotnosti žičnih črvov na pšeničnih poljih. Ryu je raziskal tudi možnost uporabe multispektralnih senzorjev za odkrivanje zgodnjih simptomov bolezni čebule.