Kljub uspehu pri povečevanju proizvodnje hrane je polovica svetovnega pridelka hrane zavržena zaradi gnitja, ki ga povzročajo mikroorganizmi. Znano je, da rastline v okolje sproščajo različne hlapne organske spojine, ki jih lahko uporabimo za zgodnje odkrivanje bolezni in preprečevanje izgube pridelka. Nova študija Hebrejske univerze v Jeruzalemu in Izraelske kmetijske raziskovalne organizacije (Inštitut Vulcani) je ustvarila biološki senzor za zgodnje odkrivanje latentnih bolezni v krompirjevih gomoljih, ki je eden glavnih kmetijskih izvoznih izdelkov Izraela, z letno proizvodnjo do 700000 ton, poroča STMEGI.
Izraelski kmetje uvažajo krompir za sajenje iz Evrope in določen odstotek teh uvoženih gomoljev pride že okuženih z boleznimi, ki povzročajo gnitje in močno zmanjšujejo kakovost. Raziskovalci na Hebrejski univerzi in Inštitutu Vulcani so razvili senzor, ki zaznava bolezni krompirja in lahko pomaga preprečiti njihovo širjenje.
Razvoj, ki bo objavljen v naslednji številki znanstvene kemijske revije Talanta, sta izvedla dr. Doreen Harpaz in njen doktorski študent Boris Veltman na Fakulteti za kmetijstvo, prehrano in okolje na Hebrejski univerzi pod vodstvom dr. Evgenij Jelcov z Inštituta Vulcani. Raziskovalci so sodelovali z dr. Sarit Melamed in dr. Tzipora Titel (Inštitut Vulcani) ter dr. Leah Tsror (Raziskovalni center Gilat).
Senzor temelji na kombinaciji pametnega bioinženiringa in optike. Ko je v bližini okuženega gomolja krompirja, začne bakterijski element v njem oddajati sij, katerega moč je odvisna od koncentracije in sestave gnitnih kemikalij v zraku. Po mnenju dr. Yeltsova "Intenzivnost svetlobe, ki jo oddaja bakterijska plošča, vam omogoča hitro analizo bolezni, še preden se pojavijo vidni simptomi." To vam omogoča, da čim hitreje izolirate obolele gomolje in preprečite razvoj ali širjenje gnilobe na druge rastline.
Med študijo je senzor zaznal bolezen v gomoljih, ki niso kazali vidnih znakov okužbe, in je v prisotnosti okuženih gomoljev oddajal dvakrat močnejši sij kot pri testiranju zdravega krompirja.
Zgodnje odkrivanje bolezni je pomembna prednost za pridelovalce hrane. Dr. Doreen Harpaz: "Biološki senzor je mogoče uporabiti za hitro in stroškovno učinkovito odkrivanje latentne gnilobe v krompirju, izboljšanje nadzora pridelka in zmanjšanje zavržene hrane, kar je še posebej pomembno v trenutni svetovni prehrambeni krizi."