V večini regij države je sajenje krompirja običajna stvar. In res, kaj je na tem tako posebnega? Polja na stotine hektarjev so orana po vsej Rusiji, na desetine kmetij se ukvarjajo z pridelavo zelenjave, a ne na Kurilskih otokih.
V sovjetskih časih so bile v Iturupu kolektivne in državne kmetije, gojili so zelje in peso za prodajo prebivalcem. Toda krompir ni bil tesno angažiran, to je bila "dolžnost" samih prebivalcev Kuril, ki so v tistih dneh imeli velike zelenjavne vrtove in dače. Zavoljo pravičnosti je treba povedati, da so bila pred približno petdesetimi leti krompirjeva polja, ki pa se niso ukoreninila. Nato so v burnih devetdesetih letih propadla kmetijska podjetja, pojavili so se kmetje in lastniki zasebnih kmetij, njihov vektor dejavnosti pa se je usmeril v živinorejo. V zasebnem sektorju so še vedno majhni zelenjavni vrtovi, večina prebivalcev Kuril pa je navajena kupovati zelenjavo v trgovinah.
Pred časom se je na Sahalinu začel intenziven dvig kmetijstva. Obnovljene so bile posejane površine za zelenjavo, zgrajeni so bili novi živinorejski kompleksi in rastlinjaki, prebivalci Kurila pa so krompir uvažali od koder koli in ga še naprej uvažali. Trenutno stanje je bilo odločeno, da se popravi v LLC "Continent", katerega lastniki in upravitelji so sami odraščali na podeželju in si ne morejo predstavljati svojega življenja brez lastne zelenjave, pridelane pod skrbnim nadzorom. Že nekaj let imajo pri svojem podjetju majhen zelenjavni vrt in kmetijo.
Toda to so bile majhne količine. Regionalne oblasti so podprle Continent LLC.
Tako se je rodila kmetija Mayak - po željah in prizadevanjih več zainteresiranih ob podpori okrožne uprave, njen vodja pa je postal Alexander Pidzhakov, eden najstarejših zaposlenih na celini. Kontinent je deloval tudi kot glavni investitor kmetijskega podjetja - kupljena je bila oprema: traktor, plugi, brane, pa tudi semena. Prvo leto smo se poleg krompirja odločili zasaditi več tisoč korenin sadik zelja. Seme so prinesli s Sahalina. Krompir zekura najvišje kategorije in jesensko zelje, belo zelje, namenjeno za dolgotrajno skladiščenje.
Terenska dela so se začela maja po staljenju snega in posušitvi tal. Prvič so se odločili, da bodo od več kot dvajsetih, ki so v lasti OOO Continent in oddani kmetiji Mayak, preorali približno tri hektare zemlje. Tla na območju reke Saratovke, in sicer tam so polja s krompirjem in zeljem, so precej težka - morali so jih večkrat preorati daleč naokoli, nato branati in ponovno orati. In še vedno je bilo treba odstraniti kamne in debla suhih dreves, ki ležijo v velikem številu po vsem ozemlju, in ne pozabite pogledati naokoli - na teh delih je precej medvedov. Ekipa v Mayaku je majhna - pet ljudi -, a to je za zdaj. S povečanjem površin bo tudi rasla. Sami, tudi ob upoštevanju razpoložljivosti potrebne opreme, se je bilo težko spopasti s tolikšnim obsegom dela na oranju deviških zemljišč. Spet je na pomoč priskočil investitor, ki pa tokrat ni pomagal s financami, ampak z ljudmi in dodatno opremo.
31. maja so v Iturupu skoraj prvič v zemljo posadili približno 7 ton semenskega krompirja. Naslednji korak je sajenje zelja na njivi 0,3 ha in rutinska dela na pridelavi poljščin. Še dobro, da na Iturupu nismo videli koloradskega hrošča, nevihte krompirja ter gosenic in metuljev, škodljivcev zelenjave. Letos želijo kmetje brez uporabe kemikalij proti škodljivcem in gnojil za izboljšanje tal - odločili so se za pridelavo okolju prijaznega proizvoda. Povsem možno je – in tega se vsi v podjetju dobro zavedajo – v prihodnosti bo treba uporabljati oboje, zemljišče je izčrpano in brez dodatne podpore ne bo več moglo obroditi dobrih letin. Jeseni, po koncu vseh terenskih del, je bilo odločeno, da se vzorce tal za analizo sestave tal pošlje v specializirani laboratorij, da bi zagotovo vedeli, ali naslednje leto uporabiti mineralna gnojila ali ne.
Polovica pridelka bo šla investitorju za kritje nastalih stroškov. Drugo polovico pa bodo prodali kmetje na tem območju. Predvideva se, da bodo v prihodnosti sklenjene pogodbe z okrožno upravo, zelenjava s polj podjetja pa bo dobavljana menzam šol in vrtcev ter seveda prodana na drobno in na debelo lokalnemu prebivalstvu.