Krompirjeva ožiga je najnevarnejša bolezen krompirja na svetu. Za boj proti njej se v svetu letno porabi več kot 10 milijard ameriških dolarjev.
Pogovorimo se o novem operativnem pristopu k vzreji krompirja, ki lahko naredi sorte, ki jih imajo radi kmetje, odporne na pozno ožig. Zdaj so najnovejše biotehnološke metode združene z najstarejšo tehniko vzreje - zbiranjem divjih genov daljnih prednikov krompirja.
»V Ugandi je 300 pridelovalcev krompirja. Pozno ožig znatno zmanjša dohodek in ogroža zdravje ljudi in okolje,« pravi dr. Erik Magembe, znanstveni sodelavec v Mednarodnem centru za krompir (CIP). "Na žalost so najbolj priljubljene sorte med kmeti in potrošniki, kot je Victoria, še posebej dovzetne za pozno ožig."
Znanstveniki CIP so od mehiških in argentinskih divjih sorodnikov krompirja vzeli tri gene za odpornost na to nevarno bolezen (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) in jih prenesla na pet priljubljenih krompirjev kmetov, ki se uporabljajo v podsaharski Afriki. Gene so identificirali in izolirali znanstveniki z Univerze v Wisconsinu, Univerze in raziskovalnega laboratorija Wageningen ter Laboratorija Sainsbury.
Divji sorodniki pridelkov so genetsko povezani z udomačenimi pridelki. Kmetje so jih vedno cenili kot vir lastnosti za ustvarjanje novih sort s tradicionalnimi metodami vzreje.
"Ker se patogen nenehno razvija, moramo ukrepati hitro," pravi dr. Marc Ghyslain, višji biotehnolog pri CIP. »Tradicionalna vzreja traja predolgo. Biotehnologija omogoča veliko hitrejše uvajanje sort na polja kmetov. V samo treh letih smo izboljšali Victoria. Poimenovali so jo 3R Victoria. Ta vzorec lahko raste brez uporabe fungicidov.
"Kmete smo povabili na terenske poskuse, da bi lahko videli razlike med biotehnološko spremenjeno in originalno Victoria," nadaljuje Ghislain. "Prva varianta rastlin je bila zelena in zdrava, druga pa je popolnoma odmrla zaradi pozne ožige."
Poleg dela v Ugandi bodo izboljšane sorte testirane in posajene po odobritvi regulativnih organov v Etiopiji in Nigeriji.
Tehnologije genskega inženiringa so pomembno orodje v veliko širšem pristopu do prehranskih sistemov, ki ga je sprejel CIP v korist kmetov v Afriki in Aziji.