Richard Ferrieri si nikoli ni mislil, da bo preprosta steklenička tekočega dima spremenila smer raziskovanja njegove ekipe. Na začetku so se Ferrieri in skupina raziskovalcev na Univerzi v Missouriju osredotočili na preučevanje, kako prst, prepojena z intenzivnim dimom požara, vpliva na rast rastlin. Ko pa so začeli raziskovati, so prišli do neverjetnega odkritja in verjamejo, da bi ga nekoč lahko uporabili za izboljšanje zdravja živilskih pridelkov.
Richard Ferrieri, profesor na Oddelku za kemijo na Univerzi v Missouriju (MURR), je dejal, da ko so znanstveniki iz njegove raziskovalne skupine dodali tekoči dim v tla, kjer raste rastlina sončnice, so ugotovili, da lahko okrepi njeno naravno obrambo in poveča njegova sposobnost, da se upira škodljivcem in boleznim, glede na Phys.org.
Tekoči dim, ki izhaja iz kondenzacije dima iz gorečega lesa, je bil uporabljen za simulacijo v laboratoriju dimnih razmer, ki jih lahko povzroči gozdni požar.
"Rastline ne morejo pobegniti, ko se poskušajo braniti pred aktivno grožnjo," je dejal Ferrieri, ki je tudi član Interdisciplinarne skupine za rastlinstvo Univerze v Missouriju. »Zato rastlina potrebuje veliko energije, da razporedi dragocene vire, ki jih običajno nameni svoji rasti, da se zaščiti. Tako kot pri človeškem telesu je ključ do zdravja rastlin v tem, kako dobro lahko njihov žilni sistem deluje pod stresom.«
V tej študiji so znanstveniki uporabili radioizotop ogljik-11, ki ga je ustvaril ciklotron na Univerzi v Missouriju, da bi ugotovili, kako dim vpliva na vaskularni sistem v sončnicah ali na sistem, ki prenaša ogljik, vodo in elemente v sledovih po rastlini. Ferrieri je dejal, da so ugotovili, da imajo sončnice, gojene v zemlji, obdelani s tekočim dimom, večje, debelejše in bolj zelene liste ter so manj dovzetne za škodljivce in bolezni.
Ferrieri želi v prihodnosti to raziskavo razširiti s testiranjem drugih poljščin, na primer soje. Soja je lahko naravni podaljšek njihovega raziskovanja, ker ima podoben tip žilnega sistema kot sončnica in je tudi dovzetna za različne bolezni.
Ferrieri upa, da bo delo njegovega laboratorija pomagalo najti možno rešitev za globalno negotovost preskrbe s hrano z zagotavljanjem naravne alternative uporabi pesticidov, da bi kmetom pomagali zgraditi odpornost pridelkov na različne bolezni.
Obdelava s tekočim dimom in nekaterimi kemikalijami, ki prevladujejo v dimu, zmanjša sektorskost floema pri sončnicah, kar izboljša rast.